电影《复仇者联盟》几乎集合了数年来美国漫画中出现过的大部分『超级英雄』。但看完电影的很多观众可能都会问：为什么电影里面没有蝙蝠侠？没有蜘蛛侠？没有超人？如果你了解了美国漫画中『超级英雄』的出现历史，理清了他们之间的种种关系，就会明白了。简单而直接的答案是：因为“复仇者联盟”是漫威公司出品的，而“蝙蝠侠” 等人物则是其竞争对手DC漫画公司旗下的角色。至于同属于漫威公司的“蜘蛛侠”为何没有加入，却说来话长。
“超人”是“英雄”的起源
美国人崇尚“英雄”。英雄系列的漫画也向来备受欢迎。目前美国漫画市场主要由漫威( 又曾译作“惊奇漫画”)和DC两大巨头公司把持。它们各拥有一批英雄角色。其中漫威拥有钢铁侠、绿巨人、雷神、美国队长、金刚狼、蜘蛛侠、神奇四侠等数千名角色；DC旗下则有超人、蝙蝠侠、神奇女侠、绿灯侠、闪电侠等，也有数千位人物。DC公司在1938年以一部《超人》，开创了『超级英雄』题材。
DC旗下的超级英雄
当时的漫画书刊还是一种新兴的媒体。在此之前报纸也会在副刊上每天刊登漫画连载。除了“幽默四格”以外，也包括《人猿泰山》等剧情漫画。不过对于读者而言，追报纸连载要必须每天都看才能看完一个完整故事；对于漫画作者而言，报纸也有较高的“门槛”。在这种情况下，有出版商开始推出专门登载漫画的书刊，给了连环漫画这种通俗艺术发表的空间，也让许多之前做通俗小说的出版商找到了新的“利润点”。《超人》的成功使得其他出版商也“跟风”进入了这个行业，因此诞生了不少承接外包业务的漫画制作公司。一时间，各种各样的“超级英雄”开始如井喷般涌现，美国“英雄”系列漫画也迎来了所谓的“黄金时代”。
“复仇者联盟”VS“正义联盟”
二战结束之后，“超级英雄”题材却不再受欢迎，反而流行起爱情、西部、犯罪、恐怖等主题的漫画。这些较为成熟的题材，使漫画在上世纪50年代初遭到一次大批判，一时间整个行业几乎毁灭，大量漫画公司倒闭，直到上世纪60年代，DC公司推出“次代闪电侠”、“次代绿灯侠”，才算扭转了局面，“英雄”系列的“白银时代”由此开始。DC公司当时已把自己旗下的英雄揽作一堆，组成了一支“正义联盟”。
而这时漫威还没有从之前的漫画业大萧条中缓过劲来，**行渠道都是借DC的。不过，受到DC的“正义联盟”启发，漫威的老总要求编剧斯坦·李也创造出一支联盟战队。斯坦·李于是写出了《神奇四侠》，这部作品成为漫威公司“翻身”的契机。随后，斯坦·李又一鼓作气，推出了蜘蛛侠、绿巨人、钢铁侠、雷神、蚂蚁人等一系列“超级英雄”。可以说，漫威公司旗下的知名英雄中，有九成都出自斯坦·李的笔下。
不过由于当时漫威的发行渠道限制，没法让所有英雄都享有自己单独的一本刊物。斯坦·李便想出了一个折中的办法，让这些角色们互相客串———比如“绿巨人”可以在“神奇四侠”的故事里登场，这样大家就可以共享一本书，都露露脸了。这在美国漫画里已不是什么新招数，但对漫威公司来说，却收到了良好的成效。读者可以随着他们熟悉的角色，去了解新的人物，与此同时，漫威的英雄世界———“漫威宇宙”，也通过这种方法自然而然地变得越来越丰富。
1963年，漫威终于有了一支能够和DC的“正义联盟”竞争的战队———“复仇者联盟”。最初参与联盟的包括有钢铁侠、雷神、绿巨人，还有蚂蚁人和黄蜂女。《复仇者》连载成功之后，斯坦·李打算把已经有单独连载的英雄，比如雷神和钢铁侠，从《复仇者》的连载里撤出来。取而代之的则是鹰眼等三名新角色。“金刚狼”后来也加入了“复仇者联盟”。
至于“蜘蛛侠”为何没有出现在电影《复仇者联盟》中，原因有二：一是电影讲述的是“复仇者联盟”早期的故事，而在漫画系列中，“蜘蛛侠”出现得较晚，甚至是在“复仇者联盟”一度解散之后重组了“新复仇者”后才加入的，这同样可以解释为什么“金刚狼”也没出现在电影中；二是可能目前“蜘蛛侠”的版权在索尼公司的手中，“金刚狼”的电影版权则在二十世纪福克斯公司手中，要用到他们也要得到其“新主子”的同意才行。事实上，随着时间的推进，凡是有点名气的漫威英雄都曾在某一时期成为漫画版“复仇者联盟”的一员。
“超级英雄”各具特色
DC公司的不少英雄都诞生在上世纪三四十年代。相比之下，漫威公司除了美国队长和潜水人外，主要英雄都创作于上世纪60年代。美漫迷中流传一句话“DC看反派(如小丑、谜语人等)，漫威看英雄”，讲的是两个系列的英雄特色各异，但DC的英雄通常比较正统，一些反派反而更有个性，漫威系列的英雄则几乎个个都是“纠结帝”。
不难发现，DC系英雄的超能力，来源多是外星人、神力或化学药物，而漫威系列则引入了时髦的“辐射”概念：绿巨人的能力来自伽马射线；蜘蛛侠被辐射蜘蛛咬到；X战警干脆自称“原子之子”。这样的设定让漫威系英雄更具时代感。
同DC相比，漫威的英雄在力量上显得没那么夸张。漫威系英雄中没有超人这样集N种超能力于一身的英雄，飞毛腿角色“快银”也无法像DC系英雄中的闪电侠那样，通过“极速原力”轻易超越光速。DC系的英雄大多恪守着道德信条，堪为“少年楷模”，漫威系的英雄却并不完美，基本上都有些许性格问题，所以漫威系角色更扎根于现实，他们在逆境中仍坚持不懈，博得了读者的共鸣。DC系的英雄却是近乎诸神的存在。
此外，DC给自家的英雄分配了专属的虚构城市：超人有大都会，蝙蝠侠有哥谭市，绿灯侠有海滨城，每个人管理自己的地盘。漫威则反其道而行之：漫威宇宙的核心是纽约市。漫威公司就在纽约，他们安排绝大部分漫威英雄都生活在这里，不仅奠定了漫威系英雄更现实化的基础，也能让作者和读者共同在漫画世界中找到他们熟悉的地标：帝国大厦、布鲁克林大桥、中央公园……
漫威公司现实主义路线显然颇有成效。漫威系漫画慢慢超越老牌的DC公司漫画，市场份额也逐步扩大，如今早已经稳坐美国漫画市场第一把交椅。尽管如此，两家也曾数次合作，甚至正义联盟和复仇者这两支属于不同世界的队伍，也曾相互交手。